Toen ik een kind was, stelde ik me voor wat schrijvers waren. Ik had een foto in mijn hoofd van een zeer serieus uitziende dame, gekleed in een van die mooie kostuumjurken en zittend achter een typemachine. Op die foto bewoog ze niet veel. Ze zat stil en concentreerde zich op het schrijven, en dwong verhalen uit pure vastberadenheid.
Naarmate ik ouder werd, veranderde het beeld.
Ik ontmoette auteurs. Ik begon mezelf voor te stellen als auteur.
Schrijven was voor mij een passie. Ik vond het zo leuk, maar het was ook moeilijk.
Het meest voorkomende advies dat ik hoorde was om te gaan zitten en jezelf elke dag te laten schrijven. Het grootste deel van mijn leven was ik er zeker van dat echte auteurs het zo deden. Als ik een serieuze schrijver wilde worden, moest ik gaan zitten en schrijven. Ik moest de woorden eruit persen.
SCROLL OM DIT BERICHT TE BLIJVEN LEZEN
Alleen, dat werkt niet voor mij.
Hier gaat het om. Ik ben autistisch en ADHD. Ik kan niet altijd uitleggen hoe die twee voor mij in elkaar overlopen, maar ik kan je wel zeggen dat ik niet goed ben in stilzitten. Of ik nu schommel op mijn voeten of ijsberen als een autistische stim, of rondstuiteren met allerlei soorten energie… Ik kan niet zomaar “zitten en schrijven”. Als ik mezelf daartoe probeer te dwingen, krijg ik alleen maar een blanco pagina.
Ik bedacht dit rond de tijd dat ik schreef Het probleem met robots.
Ik realiseerde me het per ongeluk. In die tijd werkte ik aan een ander verhaalidee en maakte ik lange fietstochten om te brainstormen over scènes. Ik reed zo ver als ik kon, stopte dan en ging op een bankje zitten om de scènes op te schrijven die ik had gedroomd. Soms liep ik rondjes en noteerde ik die ideeën om later uit te typen. Ik vond het heerlijk om het verhaal hardop uit te spreken met de opname-app van mijn telefoon. ik deed niet vind het leuk om het echt op te typen.
Dus ik vroeg me af… was er een manier om een paar stappen over te slaan?
Toen ontdekte ik dicteersoftware. Met dicteersoftware kon ik letterlijk tegen mijn computer praten terwijl ik rondjes door mijn kamer liep! Ik heb dit gebruikt met Het probleem met robotsen het was de snelste die ik ooit een verhaal had geschreven.
Het was alsof de beweging iets in mij ontsloot. De woorden vloeiden toen ik bewoog!
Als je mij jonger zou vragen hoe een schrijver eruitziet, hadden ze nooit gedacht dat het iemand zoals ik zou kunnen zijn, die in cirkels door een kamer zou lopen, hardop tegen zichzelf pratend terwijl ze hun computer een verhaal vertellen.
Toch is dat hoe ik schreef Het probleem met robots.
Ik denk graag dat het te zien is. Het probleem met robots zit zo vol energie. Het is een boek over twee tegenovergestelde meisjes die moeten leren met elkaar om te gaan om hun robotica-team te redden, en elke pagina staat bol van beweging, opwinding en energie.
Het is losjes gebaseerd op de competitieve robotica die ik heb gecoacht. De engineering, de georganiseerde chaos van het ontwerpproces, het proces van het bouwen van een robot, de overbrengingsverhoudingen en mechanismen. Die zijn gebaseerd op echte robotica-concepten. Ik stortte mijn hart in het boek; mijn liefde voor robotica, mijn autistische stims, mijn queer-identiteit en alle dingen die ik zou willen dat een jongere ik had kunnen lezen. Ik heb een groep kinderen gemaakt die erachter komen dat ze elkaar nodig hebben, hoe vastbesloten ze ook zijn om dingen alleen te doen.
Het is een boek over vriendschap. Over eenzaamheid en verlies. Over leren wie je bent en een plek vinden waar je jezelf kunt zijn. En natuurlijk is het een boek over de hectische en opwindende wereld van toernooirobotica.
Zonder beweging denk ik niet dat dat boek zou bestaan.
Nu zeg ik niet dat “ga zitten en schrijven” een slecht advies is. Zoals alle adviezen is het niet one size fits all. Misschien werkt het voor jou. Misschien niet. Dat maakt het niet slecht. Het betekent alleen dat het niet voor iedereen zal werken, zoals het niet voor mij werkte.
Als dat niet zo is… als je de woorden niet kunt laten vloeien door jezelf te dwingen naar een computerscherm te staren… dan is het oké om iets anders te proberen. Schrijven hoeft er niet één kant uit te zien. Wat belangrijk is, is het verhaal vinden dat je wilt vertellen en dat verhaal op de pagina krijgen.
Dat alles om te zeggen, ik denk niet langer aan een super serieuze dame voor een typemachine als ik aan schrijven denk.
In plaats daarvan denk ik aan dicteersoftware die op de achtergrond draait terwijl ik door de kamer dwaal en luister naar het gedreun van mijn sokken op het tapijt. Ik denk aan bomen die voorbij flitsen terwijl ik fiets en probeer zo snel te gaan dat ik in die plaats van verbeelding en verhalen kan vallen. Ik denk aan heen en weer lopen terwijl ik me de gesprekken tussen mijn robotica-kinderen voorstel, de ruzies, de oprechte momenten en de intense scènes waarbij de lezer vol verwachting zijn adem inhoudt.
Ik denk aan beweging.
En ik hoop dat op een dag, als een ander kind daar aan schrijvers denkt, dat ook kan zijn wat zij zich voorstellen.
Ontmoet de auteur
SCROLL OM DIT BERICHT TE BLIJVEN LEZEN
Michelle Mohrweis is STEM Educator en moderator bij het Tucson Festival of Books. Als ze niet schrijven, zijn ze te vinden met het lanceren van papieren raketten in het midden van hun straat. Ze wonen met hun man en twee honden in Colorado, waar ze graag wandelen en de beste plekjes naast de verwarming zoeken als het te koud wordt. Volg ze op Twitter @Mohrweis_Writes en bezoek ze op internet op MichelleMohrweis.com.
Over Het probleem met robots
Evelyn streeft naar uitmuntendheid. Allie kon het niet schelen. Deze tegenpolen moeten samenwerken als ze enige hoop hebben het robotprogramma van hun school te redden.
De achtsteklassers Evelyn en Allie zitten in de problemen. Evelyns constante behoefte aan perfectie heeft een aantal zekeringen doen spatten onder haar robotica-teamgenoten, en ze is bang dat niemand de komende competitie serieus neemt. Allie is nieuw op school en ze heeft een geschiedenis van kortsluiting bij leraren en andere kinderen.
Dus wanneer Allie als laatste redmiddel aan het robotica-team wordt toegewezen, ziet Evelyn alleen maar een nieuwe sleutel in de maak! Maar als Allie een verleden confronteert dat door verdriet is getroffen en leert open te staan, klikken de versnellingen op hun plaats als ze ontdekt dat Evelyns teamgenoten veel te bieden hebben – als Evelyn hen maar toestond om deel te nemen in een rol die in hun kracht staat.
Kan Evelyn leren loslaten en luisteren naar wat Allie te zeggen heeft? Of zal hun plek in de competitie in rook opgaan, samen met het roboticaprogramma van hun school en Allie’s enige kans op verlossing?
Een uitstekende keuze voor STEAM-enthousiastelingen, dit oprecht verteld verhaal heeft een tweeledig gezichtspunt en verkent terloops autistische en LGBTQ+-identiteiten.
